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Alguns chamariam os Países Baixos de "paraíso das drogas". A abordagem holandesa em relação ao consumo e ao comércio de drogas rendeu ao país um estereótipo de ser uma nação extremamente liberal. Como essa imagem se desenvolveu, e até que ponto influenciou as políticas de drogas holandesas? Os países europeus têm criticado as políticas de drogas nos Países Baixos, e o impacto que elas têm em suas terras nacionais. Mas por que, quando e como os países europeus decidiram desenvolver uma política conjunta para combater o uso e o comércio de drogas? E até que ponto esses debates europeus contribuíram para formar o estereótipo holandês?
Respondi a essas perguntas em um recente projeto de pesquisa histórica. Reconstruindo e analisando debates políticos holandeses e europeus sobre políticas de drogas na década de 1970. Naquela época, ocorreu a primeira colaboração europeia em torno das políticas de drogas, com a criação do Grupo Pompidou. O uso e o comércio de drogas estavam aumentando lentamente nos países europeus, e os governos tentaram desenvolver formas compartilhadas de entender e combater o novo fenômeno.
Não foi uma tarefa fácil! Os países tinham entendimentos diferentes sobre o que consistia em um problema em relação ao uso de drogas e pressionavam por diferentes soluções e políticas também. O capítulo "Controlando as drogas na Europa" traz à tona esses primeiros debates, mostrando como os países europeus concebiam o uso e o comércio de drogas e como esses interpretações evoluíram durante a década de 1970 para desencadear regulamentações sobre drogas. A parte excitante é que não só o uso de drogas, a dependência ou a criminalidade relacionada ao uso e venda desencadearam regulações e mudanças nas políticas de drogas. Outros fatores, como a contenção dos protestos contra a juventude, a proteção de acordos comerciais e a gestão da pressão internacional, foram importantes na formação dos primeiros passos do controle europeu de drogas. A política de drogas, afinal, não é só sobre drogas.
Estes primeiros debates mostraram também que países com abordagens dissonantes, quando comparados a outros homólogos europeus, sofreram pressão política e estereótipos. Foi o caso dos holandeses. Nós comumente tendemos a culpar a política holandesa com relação a maconha e os famosos coffeeshops pelo estereótipo holandês de ser liberal com as substâncias ilícitas. Isso, porém, não é correto. O artigo "Paraíso das Drogas" descreve como os Países Baixos eram considerados um "paraíso das drogas" nos debates políticos europeus muito antes de permitir a compra e venda controlada de maconha. A imagem de hippies dormindo em parques em Amsterdã no início da década de 1970 contribuiu para isso. O mais chocante para alguns países europeus, no entanto, foi a atitude holandesa em relação às drogas nos debates políticos: livre do pânico e com foco na integração social dos usuários de drogas e na normalização do uso de drogas, em vez de estigma e punição. Os holandeses interpretaram o problema das drogas e as soluções para ele de maneira diferente quando comparados aos seus homólogos europeus. Para alguns, isso era difícil de entender.
Surpreendentemente, não é que os holandeses de espírito livre não se importassem com seu estereótipo de um "paraíso das drogas". Eles estavam preocupados com isso e tomaram posições políticas mais conservadoras já na década de 1970 para combater o estereótipo. Ao contrário das imagens de liberais demais, o que vemos na década de 1970 é que tanto abordagens brandas quanto repressoras em relação às drogas estavam presentes nos Países Baixos. Forças repressoras vieram da pressão internacional, mas também desencadearam algumas vozes nacionais que apoiavam atitudes menos tolerantes.
